了，故而心中一陣不快。

宮嵐岫雙眸虛望上方，沈聲「嗯」了會兒道：“眼下是放不了了，明日再看也不遲。”

顏幼清氣哼一聲，放了他的衣袖又翻身躺下，面朝裏側，不依不饒地道：“我不！我就要現在放，若等到明日我便不高興了。你再說什麽，我也不聽了。”

宮嵐岫轉頭看向因為亂風推撞而嘎嘎作響的門窗，顯然是個不會安寧的夜晚。

他又低眉望了眼顏幼清嬌嗔的模樣，才碰了碰他的手就被氣惱地趕去。

他無可奈何地嘆了一氣，對著門外喊道：“泉生，去把煙花拿來。”

泉生在門外回話：“少爺，這個天怕是放不了煙花。”

宮嵐岫一臉果不其然地又看向顏幼清。顏幼清蹬了蹬被子依舊沒有松口的意思，他賭氣道：“我就要！”

宮嵐岫拿他沒轍，對泉生喊話：“去取來。”

泉生的身影從門外消失，很快他捧著一箱煙火而來。

廂房門大敞，昏黃的火光從屋內蔓延至門外階梯，晃悠悠在門前灑下一片淡光。

大門前擺了一張圈椅，宮嵐岫穩坐其上，面色冷淡地捏著翡翠煙袋正吃著煙，裊裊娜娜的白煙才從嘴角逸出便被亂風吹散。

他垂目瞧著顏幼清正披著披風，蹲在地上同泉生一齊在這陰風中點火。

火折子打開便立刻被風吹熄，如此炮制十數遍下來，也未點燃一支。

顏幼清攥著煙火棒，手心出了一層汗。他負氣一丟，將手汗悉數抹在雙腿上，只定定回望著宮嵐岫，蹙眉不滿。

宮嵐岫真是拿他一點辦法沒有，只淡淡呼喚他：“過來。”

顏幼清抓著一根煙花棒湊近他。宮嵐岫輕啟雙唇，將煙嘴從唇間抽離，只挪著正燃燒煙草的煙袋鍋子湊到煙花棒的紙撚處，輕輕一觸。

須臾，炫彩的煙火便從頂端噴射了出來，仿若煙袋鍋中生出一朵絢爛綺麗的花朵。

顏幼清總算展露笑顏，一貫蒼白的臉色也因這片刻的光彩而煥發了容光。

他一手捉著煙袋鍋，一手捏著煙花棒，一人自顧自在這狂風大作的夜晚，舞著絢麗的煙火，獨自開懷。

泉生默默立在宮嵐岫身側，感嘆道：“少爺，這景象可真美，若是能永遠這般就好了。”

宮嵐岫凝望著夜風中那抹單薄如游絲的身影，雙唇暗暗翕動：“是啊。”

泉生低眉斂目，眉眼間也染了些許撫然自失。他低聲道：“可是，先生來日高中終是要離開這府邸的。”

宮嵐岫無神冷漠的雙眼中浮現點點光芒，悵然悠悠飄向漆黑無際，一眼望不到頭的神秘夜空：“泉生，你說若一輩子無人知曉，或能有永遠一說？”

泉生微微抽動了嘴角，不甚遲疑：“興許吧。”

翌日清晨，霍子戚一如往常前往神機營當差，因著前些日子在陛下面前得了嘉許，允他不必按時按點的應卯散職，在許了他個閑差。

霍子戚又怕陛下覺得他恃寵而驕，以免叫人拿住他的把柄，更不敢懈怠，仍準時按點地當值。

昨夜兒同錢衍莽撞了一回，卻無意間發現了宮嵐岫的私隱。

後來他自己思量了會兒，錢衍那句話其實也並無大不妥，可他總隱隱覺得宮嵐岫染病一事與他有著千絲萬縷的聯系。

分明傳言都只說宮嵐岫身染病邪，不曾傷及性命，可為何錢衍卻說他大難不死……

忽聞車窗外一陣吆喝聲，霍子戚回過神來，對著簾外的聽松吩咐道：“今日散值後，直接前往曇花庵。”

聽松聞言一陣欣喜：“兩個月了，少爺終於想起正事了。”

霍子戚盯著腰間挎著的火銃，苦苦一笑：“正事……是啊，可不就是正事嘛。”

41、墓碑

當晚，霍子戚的馬車久違地停在了京郊曇花庵附近。彼時已到戌時時分，天色還未徹底暗下，處於明暗交錯最朦朧的時段。

他緩步走近，時逢夏至，蟬鳴伏樹嘶啞，稻花中藏蛙聲。泥土中蘊含的水汽，空氣中交織著花草獨特的香氣，而這片香氣中隱約摻著某種令人心跳加速的氣息。

下馬車時他心中頗為忐忑，又是兩月不見，一時間竟生出了些近鄉情怯來，沒由來的慌張。

可今時不同往日，他明確自己羽翼單薄，他必須在極短的時間內聚集各方力量，以達到能與錢衍抗衡的地步。

而這其中自然也包括葉錦書。聽松說得不錯，葉錦書的才智若能為他所用必定是如虎添翼。不管是真心還是假意，他都要徹底地抓住他的心。

他走進曇花庵的大門，乍然見人正坐在那張方桌旁握筆寫字，方要開口說話才發現是趙大夫。

見他凝神握筆寫字，以免驚嚇到他，只平靜地咳了一咳引起他的註意。

趙大夫扭臉一瞧，眼神有些怪異，一閃而過的驚訝後便是尬然：“你，你來啦。”

不待霍子戚細細品味這眼神含義，聽松便在外大喊：“少爺，您快出來看吶！”

霍子戚轉身出門，見小築附近二十步距離外有一小土坡，面上還是才翻新的泥土透著濕潤的深色。

土坡前插著一塊潦倒的木板，板上赫然刻著四字，霍柒之墓！

這時葉錦書手持三根香施施然走來，當著兩人的面在碑前上香，很是虔誠。

霍子戚目瞪口呆，片刻後啞然失笑。他跟上葉錦書離開的步伐，在後同他俏皮地打招呼。

葉錦書置若罔聞，權當這人根本不在，一個眼神也舍不得丟給他。

他漠然進屋，霍子戚抓耳撓腮地跟著他進門，拋去眼神向趙大夫求助。

趙大夫悄然靠近，兩人對額，小心翼翼地與他小聲遞話：“他生你氣了。”

霍子戚莫名其妙，盯著葉錦書的後腦勺仔細回想了上次見面分離之際自己並未做什麽惹惱他的事啊，氣從何來？他怪道：“為什麽？”

趙大夫悄聲告知：“還不是因為你連著兩月不曾來看他的緣故，他說……權當你死了。”

霍子戚不知該笑還是該哭。與趙大夫通完氣，他試探著坐在了葉錦書身邊，伸手去碰他的小尾指，葉錦書若無其事地往旁一移躲過，順勢起身扛了鋤頭又要下地去。

霍子戚旋即跟隨出門，尾隨其後絮絮叨叨地懇切道：“前些日子我公務纏身，實在忙得難以。如今得閑了，這不是第一時間就來看望你了麽。”

他這是謊話，其實心中一直耿耿於懷那晚的月琴之聲才推脫逃避著不肯來見他。

葉錦書聞見此話，前行的腳步一頓，頭卻不回，只疏遠冷漠地道：“霍掌官既然案牘勞形，何必巴巴趕過來燒我這冷竈，下我這閑棋。小人獨居在此，甚是清凈，不必大人勉強看望，小人也不稀罕。”

霍子戚聽他這言不由衷又酸溜溜的口氣，忍俊不禁。他含笑牽住他的小尾指，口中依舊求饒：“別啊。我真知道錯了。我向你保證日後我一得閑，必馬不停蹄地趕來瞧你。”

“大人言重了，小人何德何能以一己之私牽絆大人的遠大前程。”

葉錦書仍不為所動，言語十分刻薄。他一路向前，朝著稻田深處前進。

霍子戚松了他的衣角，無奈彎了彎嘴角頹唐嘆了口氣：“好吧。既然你心意不順，我便先且回了，等你氣消了我再來。”

葉錦書聽聞身後腳步聲響起，且愈來愈輕，愈來愈緩，有漸行漸遠之勢，想來這個沒毅力沒耐心的家夥真就這麽放棄了，一時氣急，舉起鋤頭轉身對著那可惡家夥的背影就要來一下。

可惜鋤頭沒能揮下，懸在了半空，只見那可惡的家夥正笑瞇瞇地對著他原地踏步。

霍子戚終於與他對上目光，他停下腳步，站在原地負手伸頭靠近他。

他個子比他高上好些，即算是彎了腰也能與他齊平。他眼神玩味地盯住他近在咫尺的雙眸。

“你再生氣下去，我就要誤會你喜歡我了。”

葉錦書臉一黑，重新高舉鋤頭真對著他揮了過去。霍子戚迅捷往後一躲，輕松閃過，卻失足踏歪，一腳踩在了田埂旁一茬茂密的韭菜上。

原本根根豎立，昂首挺胸的韭葉被一腳碾出了慘綠的汁水。

“抱歉！”霍子戚急忙忙收腳，還未來得及站穩。葉錦書已沖到他眼前，對著他掄一套老少皆宜的王八拳。

密密麻麻的拳頭如雨滴般落下。霍子戚抱拳格擋也沒逃了那一枚精準的巴掌。

趙大夫沒想到臨了要走了，又來了一單生意。他從藥箱中取出一瓶白藥遞給聽松，讓他為自家主子擦拭撫平頰上紫脹的指痕。

趙大夫忍俊不禁，面紗後咯咯笑出了聲，他雙手撫膝：“如今霍掌官京中威名顯赫，世家女子都猜測著您的喜好。今日一見，由此及彼，恐怕是要娶位兇悍的妻子了。”

霍子戚瞄了眼能外正在撥弄哀悼那片爛葉的葉錦書，臉頰上肌肉痙攣抽動了一下，勉強笑回：“趙大夫，說笑了。”話訖，嘶吟了一聲，瞪了一眼聽松，讓他下手輕些。

趙大夫忽而蹙眉，眼神中流露擔憂之色，關切詢問道：“聽說霍將軍在秦州戡亂時身受重傷，現下可治好了？”

霍子戚聞言正要開口，恰見葉錦書迎面踱步而來，故而刻意拔高音量說：“已然無妨了，有葉大哥親自看護照料，哥哥自然身心愉悅，早早康覆了。”

葉錦書敲了敲鐮刀上的泥土，將它斜靠在墻壁上。進門時陰沈著一張臉，狠狠睨了他一眼。霍子戚心中暗自竊喜，頗有些不著調的痛快。

眼看天色將晚，趙大夫欲乘夜而歸，霍子戚本命了聽松送一送他，卻忽然想起要事因而又強留他在曇花庵中呆了會兒，企望他能為自己答疑解惑。

他問：“趙大夫你是何時開始為宮家人診治的？”

趙大夫雖然見天帶著面紗，可他一貫是喜形於色之人，心緒波動全在一雙眼裏。

霍子戚清晰地捕捉到了他在思慮如何作答時雙眸中閃過的倉皇。

他看穿了他的為難，故而又換了一種詢問方式：“你只說是在宮嵐岫染病之前還是之後。”

趙大夫動了動雙唇，眸中簇著兩團黃豆大的燭火：“之前。”

霍子戚不勝欣喜，自以為真相就在眼前了，他心情急迫故而語速快了許多：“那宮嵐岫染病因由你可知曉？”

趙大夫搖頭：“不知。事發突然，當時是由太醫院裏的太醫為其診治的。我向來只把每月一次的平安脈，不叫有其餘之事了。”

霍子戚激奮欣喜之色黯淡不少，顯然未從趙大夫口中獲取絲毫有用信息。

只是他仍不放棄，轉眼間又憶起昨日宮家後院看見的那名男子，以此又問：“聽說宮嵐岫家中住了位名伶，宮嵐岫對他極為寵愛，可是真的？”

這次趙大夫的反應格外迅捷，篤定道：“不錯。”

他話音甫落，霍子戚接著他的氣口，故意迅速提問不由他有思量的時機：“除他之外，宮嵐岫的後院之中是否還有另外一人！”

氣氛幾乎瞬間冷凝下來，天地間最後一絲光亮也在這一刻徹底消失不見，正式進入真正的夜晚。

葉錦書淡然地在旁又掌了一盞燭燈，明晃晃的火光在趙大夫絲滑的面紗上泛起金黃的流光。

“我不知道。”趙大夫輕柔如羽毛的氣息伴著綢紗拂動緩緩吐出。

霍子戚眼見問不出什麽了，也不想再逼迫他違背身為醫家的本分，叫聽松好生送了他回去。

屋中驟然離去一半人，看著冷清了許多。霍子戚握拳抵著下顎，頹唐地磕在桌面上，另一只手捏著挑子有一搭沒一搭地挑著蠟燭的燭芯，失神盯著灼熱刺目的燈芯，待到回過神來眼前已出現難以磨滅的光影在四處亂飛。

葉錦書以指沾了茶水，輕彈在他臉上，害得他不得不閉眼躲閃。

葉錦書嘴角銜著譏誚，道：“本以為這些時日不見，你當有些長進，不想還是這麽天真。”

霍子戚一肚子疑惑無人可解，忽聽葉錦書發話有啟發之意頓時來了興致，雙臂按在桌上，腦袋也湊前了幾分。

葉錦書輕瞥他一眼，懶懶道來：“知面未必識人。確實趙濯枝醫術高超，可這京州並非惟他一人有妙手回春之力，可他卻能輾轉達官顯貴之家，你說這是為何？”

他頓了頓，見他有豁然貫通之貌，心想他也是伶俐機慧之人，一點即通，這才有心情繼續與他說下去：“他守口如瓶防意如城，官宦人家難免藏有秘辛，他能守得住秘密，便比什麽高超醫術都要緊了。故而你今日拿他來問，不過白費功夫。”

42、蟄伏

霍子戚心中有數了，只是趙大夫這活生生的真相之口卻不願傾吐，實在可惜。

覆而他又托著下巴，頹然結眉道：“我心裏總覺得此事與錢衍脫不了幹系。我也不與你鬧什麽虛文，我只告訴你錢衍我勢必要除，否則哥哥永無寧日。可以我一人之力實在難以對抗，若能求得宮家協助，或許能有勝算。”

葉錦書撫了撫手中香囊上的祥雲花紋，因為技藝蹩腳，有幾枚細看就能發現的洞眼被生硬地藏在繡紋旁。

他凝聲回答：“宮家最是膽小怕事，恨不得即刻遠離朝堂紛爭，怎會願意與你同仇敵愾，蹚這渾水。”

霍子戚不以為然地擺首，道：“國公爺或許如此，可宮嵐岫……我總以為他不會只是如此。聽葉大哥說，宮嵐岫從前不是這樣的浪蕩作派。

僅僅一年前，他還是國公爺嘴裏最驕傲的兒子。飽讀詩書又習得一身武藝，人也溫和識禮。

你說他苦學多年才得的一身本事如今竟被所謂邪物纏身以致於付之東流，論誰都難咽這口氣。”

葉錦書眼神中閃過一絲訝異，比之初次相見之時，如今的他又多了些通透。

他假裝無意將這些時日在早集攤上做買賣時聽來的閑話，絮絮告知他：“聽說去年六月的某一個早晨，他好端端地走進冬林書院，下學回家就發了狂。脫了衣服在家四處顛跑，嘴裏還神神叨叨地說些癡話。

國公夫人就他這麽一個寶貝兒子，連夜招了太醫治了一夜。

開了幾帖藥方子，喝了幾幅安定些了。待到藥效盡了，又開始發癲。

後來實在沒了辦法，找了個道士。給他全身上下都貼了黃道符，深夜將他引至院中，一把給燃了。”

“燃了？”霍子戚驚呼出聲，打破了沈靜的夏夜又驚醒般的壓低嗓音：“那不就燒死了嘛。”

葉錦書搖頭：“沒有。那火只燒了符，連他一點衣料都沒燎著，從頭到腳完完整整。之後人當夜就昏死過去了。

國公夫人守著足足哭了一夜。不過好在後來人醒了，也不鬧著發瘋了。

只是一連幾天怎麽都不肯開口說話，跟丟了魂兒似的。那之後，他便性情大變了。”

霍子戚聽完，便陷入了長久的沈思了。葉錦書也不擾他，自顧自收拾自己去了，待到他解衣上榻，霍子戚仍倚靠桌旁紋絲不動。

是夜，他順理成章地在葉錦書的曇花庵歇了一晚，只不過打了地鋪。

他思緒沈重，半夜無端驚醒，此後睡意全無。輾轉反側幾回後，悄悄昂首望了望榻上正眠的葉錦書。

他睡得也不算安詳，只在柔和月光下模糊了眉頭那點心緒不寧，徒剩下他粉雕玉琢的一面臉龐。

圓潤的眼輪下是濃密睫毛圍成的兩片青弧，因月光而拉長了些。

粉嫩的鼻頭下緩緩地喘息著，柔軟的雙唇時而因為淺淺夢囈而不自覺地翕動。

只這樣靜靜瞧著，真真是美好。

霍子戚無聲地趴在床頭，忽見他枕下露出香囊一角，他抽出一觀上頭的花紋，眉宇間黯然失色，喉頭哽咽竟有苦澀之意，許久他才啞聲低語：“葉錦書，真是可惜。我哥哥的確很好，只是不論前世還是今生，他都不屬於你。

倒是咱倆，上輩子定是結了仇了，否則我怎會這般壞心眼，總不想讓你心想事成呢。”

說著，他將香囊偷偷揣進自己的衣襟內，只當它從未存在過。

之後，霍子戚依舊每日前往神機營當差，只是不論早晚，散值之後都會去曇花庵露一露面。

葉錦書則成日裏，頂著草帽在田間勞作，有了收成便上街買賣，日子倒也充實。

一日他仍早起趕集，推著自己的木質小推車停在他一貫的攤位旁。

今兒他倒運道好，兩旁熱烈的叫賣聲還未來得及起勢，就來了一單生意。

孱弱的嗓音由對面響起，因底氣不足所以氣若游絲，聽來恍若春拂斜柳般柔和：“小老板，你這菜怎麽賣？”

葉錦書坐在小凳上，舉眸望向那一張俊俏風流如西子的病弱面孔，身穿銀紅蓮花紋妝花緞圓領長袍子，不由得心生面善之感，略思量一番後才回憶起有關這人的前塵往事。

顏幼清伸手在擾了擾他的視線，一張俊俏的臉蛋糾結了起來，嗔怪道：“我問你話呢，你怎麽不搭理我？你這菜究竟怎麽賣？”

葉錦書靜靜道：“五文錢一斤。”

顏幼清瞧著文弱，口氣倒不含糊。他秀手一揮，對著一旁的小廝道：“泉生，他家的菜全買了。”

小廝上前兒同葉錦書談生意。錢貨兩訖後拎著兩大筐子的菜將顏幼清護送至不遠處的馬車旁。

葉錦書瞇眼瞧著那馬車裏伸出一只圈著銀鐲的手，攙扶著顏幼清進了車廂內。

宮嵐岫見到那兩大筐綠油油的青菜，撓了撓入鬢的劍眉：“死活吵著要下車就是為了買菜？”

顏幼清伏著身子在筐中挑揀出一根碧綠的菜葉子在他眼前來回輕晃，擾亂他清冷的視線，道：“唔。我見那小老板年紀輕輕就疲於奔命，天才亮就出來做生意，屬實不易。”

宮嵐岫笑他：“這還沒當上官呢，就知道體恤百姓了。”他掀簾一瞧，見不遠處葉錦書正彎腰低頭地收攤，身型相貌頗為眼熟。

直到霍子戚朝著那處匆匆跑去，兩人熟稔交談起來，他才猛然想起他在萬儀樓見過他一回，與霍子戚似乎關系親密。

他神色變了變，旋即對泉生道：“泉生，即刻打道回府。”

顏幼清奇怪：“怎麽了？不去筆硯齋了嗎！”

宮嵐岫沒有回答，只緊緊蹙著眉頭，蠻力地將顏幼清擁入懷中，生怕他會長了翅膀從他眼前飛走。

顏幼清也隨他安靜下來，只恬靜地靠在他溫暖的懷裏，並不作他想。

葉錦書看著眼前還有一個嘰哇亂叫的男人正對他暢所欲言，嘆了一氣，虛虛瞥了他一眼：“你既然想去冬臨書院，那你便去唄，與我在這裏費什麽口舌呢。”

霍子戚一把搶過他的小推車，叫了聽松來幫著運回去，自己則強拉硬拽著葉錦書讓他陪同自己一齊前往冬臨書院。

葉錦書並沒有拒絕，任由他拽著自己的胳膊在逐漸擁擠的長街上反向而行。

他雖進城數次了，只是每回都是來也匆匆去也忙忙，從未在這條街上逗留太久。

他終究是心有介懷，不想與這條街上的人有太多紛亂糾纏，他只想逃避，隱於山野。

顯然霍子戚在京州確實名聲鵲起，單憑他腰間斜挎的那把精造火銃便足以讓人心生畏懼，敬而遠之。

只是他這副相貌實在誘人，一路走來，多少女子的目光在他身上或長或短地停留。

乍看之下，紅暈連成一片竟比天上的朝霞還濃烈三分。葉錦書不由打趣道：“霍大人往後出門還是蒙了面紗好，不若往後議親豈非門檻都要被踏破了。”

霍子戚吃吃一笑，看他一眼，老實巴交地回他：“這點你大可放心。如今錦舒住在我家中，替我擋了不少桃花。”

葉錦書首次聽見他提及此事，眉毛輕挑，口吻微妙地道：“既然人都入府了，何不順理成章直接結親。左右你們也曾山盟海誓，如今塵埃落定，也該到了兌現之時了。”言語時，不忘頻頻看他數次。

霍子戚沒聽出話中機鋒。談及馮錦舒，悲涼之感油然而生。

時移勢易，如今的馮錦舒早已不是從前那明媚活潑的女子了，只一味淒淒慘慘不能自已。

一想到她曾揚言要出家為尼，青燈古佛，他便慨然：“年初去碧雲寺上香時我曾有意兌現諾言，只是她心結難消，說要常伴青燈古佛，所以拒絕了我。”

葉錦書眉心一跳，悄無聲息地偷偷目刺了他一眼他顯露的三分側顏，慢條斯理地說：“這樣啊，那可真可惜啊。”

霍子戚以為葉錦書所謂可惜意指馮錦舒要出家為尼一事，故而連連點頭讚同，附和道：“是啊。可憐她不過二八年華，正當妙齡卻已心死，委實可惜。”

葉錦書鬢邊脈搏突突直跳，一雙眼睛尖銳凝視著他，恨不得在他那張姣好的面容上剜下二兩肉來。

他悠悠肅殺地道了句：“霍子戚，你怎麽不去死呢。”說罷，對著他後膝蓋洩憤般地頂了一腳。

霍子戚猛然膝蓋匝地，差點摔了個五體投地。他抿嘴瞪眼，揉著膝蓋追上前面那個壞心眼兒的家夥，笑著怨道：“你這人，怎麽一言不合就生氣啊。我又怎麽得罪你了，叫你在大庭廣眾之下給我苦頭吃。”

葉錦書頭也不回，只背手疾步前行。

43、果酒

京州十三大道的巔雲大道與天巧大道的交匯處東南角便是冬臨書院的所在地。

冬臨書院粉墻黛瓦，院內古木森天，郁郁蔥蔥。還未進門便可見四周扶疏出墻，根根枝椏彎垂圍攏如柄柄花傘陰涼了墻邊來往之地。

匾額上冬臨書院四個鎏金大字文雅遒勁，據說是先帝謹宗皇帝親手提筆寫就。

冬臨書院曾經也是文人雅士薈萃教學，暢談程朱理學來往密切的主流之地，火熱程度可見一斑。

只是時過境遷，曾經聚眾講學的門庭若市成了如今人跡罕至的荒涼敗落，不免叫人唏噓。

霍子戚上前叩門，拉著銅綠門環「噔噔」拍了兩下。因為長久不活動的緣故，拉起來並不松快反而有些生硬的卡殼。

門環扣及門板時發出的聲響也格外沈悶，好似一名老者邁著顫巍巍的步伐，老態龍鐘地在說話。

兩人靜候了會兒不見有動靜，心想著怕是如此荒涼之地早就無人看守了。

正預備離開，門嘎吱嘎吱地就開了。細小的門縫後露出一只狐疑而警惕的眼睛，那人悄悄問：“兩位，有事嗎？”

葉錦書與霍子戚互相對視一眼，齊道：“求學。”

這一邊，宮嵐岫回到家後將顏幼清匆匆送回了廂房，風塵仆仆並未歇下的意思。

他隨即開門，意欲離去。顏幼清追上前去，拉著他的衣袖急問：“你去哪兒？”

他話音甫落，只聽得游廊對面的廂房門打開，出來一名堪稱絕艷的男子。

一雙明眸盼睞傾城，靈動有神，眼尾亦稍稍上翹益加顯得他妖嬈嫵媚，眉心處一朵曼珠沙華十分別致，又身穿一襲蜜合色圓領長袍，露出脖頸處一點雪白的底襯。

他身姿柔順地駐足於門前，下巴高昂，仿若置身高臺，悠揚婉轉地咿呀唱著他最出名的那曲《白蛇傳》。美得令世間驟然褪色，獨留他那一抹嬌艷。

顏幼清當即明了，心頭泛起濃濃的酸澀，分明知道自己從來比不過他最愛的雲兒，可這些日子的寵愛竟叫他迷了心智，癡心妄想的厲害起來。

宮嵐岫等著他松開自己的衣袖後便趕至那頭，攜著雲兒頭也不回地離去。

顏幼清呆呆地站在門前的石階上，潔白的牙齒死死咬著殷紅的嘴唇，嫉恨地凝望著二人款款離去的身影。

雲兒在他懷中笑靨如花，臨了要走了也不忘扭臉丟給他一個得意的笑。

不過須臾之前，他那寬闊的懷抱裏摟得還是自己。不過剎那，那裏就換了一個人，而自己卻被遺留在身後黯然神傷。

一時間他不知該氣自己，還是氣他。只是心頭湧起一股難以磨滅的怨懟嫉恨之氣，他轉身竭力將房門重重闔上，發出驚人的一聲嘎響。

他沖到書桌旁將岸上的書冊悉數橫掃在地。筆墨紙硯落了一地，烏黑的墨汁汙了袖口，圓形硯盤在地上立著打轉。

泉生聞聲匆匆趕來，見到滿地狼藉後的顏幼清正伏在案幾上一邊愴然淚下一邊寫道：“皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。”

寫罷，信手丟棄。泉生撿起一讀，如臨大敵，連忙勸慰他：“先生，莫要傷心了。這些時日不都是這樣過來的嘛，如今還是先將咳疾醫好。將來登科及第才是要緊事啊。”

顏幼清豆大的眼淚如斷了弦的珠子，顆顆晶瑩如蚌珠。他抹淚，一時氣息紊亂抽咳起來，臉頰生出一片不正常的渥丹。

泉生在旁焦急得團團轉，抓耳撓腮地勸道：“先生，您千萬要心境平順，若是身子出了一點半點的差池，少爺回來絕計饒不了我。”

顏幼清紅著一雙兔子似的眼睛，淚光在眼眶中蕩漾。他別過臉去，深嗅一氣，負氣顫聲道：“他才不在乎呢。他心裏只有雲兒。早知是這樣的光景，我便是死在那醫館門前，也絕不跟他回來。”

泉生一顆腦袋壓得極低，揪著一張面孔十分為難地說：“先生，您這話讓少爺聽了可真是要傷他的心了。”

顏幼清潦草地揩去雙頰上的淚水，長長吐出一口溫熱的氣息，試圖撫平動亂的心緒。

他強烈按下嗓音的顫抖：“你去罷，今日這事你無需對你主子說。”

泉生松了口氣，低了低頭，應了一聲：“欸。那先生準備著，再有半個時辰從前冬臨書院的沈老先生就來給您上課了。”

顏幼清深吸一口氣，哭腔微顫道了一句：“知道了。”

“從前我們冬臨書院的名聲可是能媲美國子監的。只是近幾年來，因戰亂不斷，靜心讀書之人驟減。

雖然主事的沈老先生雋譽在外，不少學子慕名而來，可其中多數是官宦世家大族子弟以及京州本地商賈富豪之子。

他們不過是借著能在沈老先生座下讀書的名頭四處招搖炫耀罷了。

玩鬧嬉戲者多，滿口謊言韻事，不提半點文章態度。漸漸的，這書院也成了附庸風雅之地，名不副實了。”門童一邊清掃清流小池旁的落葉，一邊同兩人如此說道。

霍子戚拾起一片綠葉，臨溪伏岸逗弄著池塘裏幾尾紅鯉魚，弄得它們異常歡快，尾巴直甩。他看似漫不經心地明知故問：“那怎麽後來關門了呢？”

門童停下掃灑，看向兩位反問道：“二位不知道定國公宮家少爺染病一事嗎？說來真奇怪，宮少爺不過來過兩回，怎麽就在這兒染了邪物，我在這兒呆了這麽多年也從未發覺院中有任何異樣啊。”

葉錦書聽見這話臉色微微一變。霍子戚亦是，忙丟了手中綠葉，翻身站了起來，凜然問道：“宮少爺他不是冬臨書院的學生嗎？”

門童搖了搖頭：“不是。他回回前來都是因為有親朋在此進學，他本身並非這裏的學生，而是遙暢大道上青雲書塾的學子。”

他嘆了口氣道：“其實即算沒有宮少爺這樁邪門事兒，冬臨書院也遲早是要關門大吉的。”

葉錦書又問：“此話怎講？”

門童懊惱道：“去年三月冬臨書院來了一位祖籍杭州的監學，名叫顏幼清。他不僅天資聰穎，年僅十九便中解元，且相貌奇俊，活脫脫就像那畫裏的西施。

自他來後，冬臨書院的學子個個跟癡了似的，再無心進學。倒是沈老先生格外賞識他的才學，曾斷言他有狀元之姿……”

……

“倘或我沒猜錯，我那日在宮家後院見到的男子就是顏幼清。”霍子戚捏著下巴仔細思忖道。

葉錦書與他並肩行走，冬臨書院的銅綠門環與之距離愈來愈遠，被遙遙地遺留在了身後，“可是暫且來看，此事與錢衍並無關聯。他既不是冬臨書院的學子也非青雲書塾的門生。兩地都與他無關，無從查起。”

霍子戚擰著一雙濃眉，冥思苦想，格外苦惱。眼看烈日當頭，晃晃悠悠已快到晌午。

恰逢兩人途經暖香閣被裏頭濃郁的香氣攔住了腳步，心照不宣地進了門。

小二熱情似火，上趕著前來招待。見來臨的客人腰間配槍不明覺厲，細細一想便猜到此人身份，如今京州內外還有誰能攜槍而行，還不是只有那位深受皇恩的霍子戚麽。故而尤為尊敬，領著就去二樓開了一間雅座。

兩人跟在小二一路上了樓梯轉角。適逢前方小二送菜，鄰近的廂門開了半扇。

霍子戚不過不經意一瞟，卻瞄見一個熟悉的身影。他忙拉了一把葉錦書，無聲地指著那間錯過的廂門，低聲道：“宮嵐岫。”

葉錦書神色一凜，斜眼留意一下，叫小二安排了一個就近的雅座。

兩人倉促點了菜，轟了小二出去，只他二人面面相覷，壓低嗓音談話仿若做賊一般。

霍子戚道：“我匆匆瞧了一眼，除了宮嵐岫之外還有一名男子，我估摸著就是戲子雲愛河。”

葉錦書淡淡酌了一口杯中甜酒，果香四溢，入口時甜

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